Известен: Разработкой радиоуглеродного датирования.

Высшие награды: Нобелевская премия по химии (1960), премия Альберта Эйнштейна (1959).

Уиллард Либби был специалистом в области радиохимии. После Второй мировой войны он разработал метод датирования органических соединений с помощью углерода-14. Углерод является основным компонентом всех живых существ на Земле. Существует два изотопа: углерод-12 (стабильный) и углерод-14 (радиоактивный). Либби разработал методику, которая использует содержание углерода-14 для определения возраста окаменелостей и археологических реликвий. За эту работу он получил Нобелевскую премию по химии в 1960 году. Либби также обнаружил, что тритий (водород-3, редкий и радиоактивный изотоп водорода) можно использовать таким же образом для датирования воды. Сейчас этот метод широко используется для определения возраста вина.