Этот материал был открыт в лаборатории компании DuPont. Руководителем проекта был главный химик Уоллесс Карозерс (Wallace Hume Carothers).

Однажды, в отсутствие руководителя лаборатории, молодой лаборант окунул в раствор жидкого полимера стеклянную палочку и вытянул при помощи нее длинную нить. Отметим, что при этом нить тут же застывала в воздухе. Другой работник тоже попробовал проделать тоже самое. Тогда группа исследователей принялась соревноваться – кому удастся вытянуть самую длинную нить. Они заплели такими нитями всю лабораторию и коридор. Лишь позже до них дошло, что это и есть тот самый метод превращения полимера из жидкого в твердое состояние. Нити оказались достаточно крепкими, чтобы из них можно было изготовлять ткань. 

Так свершилось открытие нового материала. Произошло это в 1934 году.

Первую синтетическую ткань из этого волокна назвали нейлоном. Главными достоинствами этой ткани были прочность, легкость и практичность. В качестве недостатков нужно отметить слабую воздухопроницаемость и недостаточную стойкость к ультрафиолету. 

В настоящее время нейлон применяется в самых разных отраслях промышленности.