Он немецкий химик-органик, лауреат Нобелевской премии по химии 1905 года. Работы относятся к синтетической органической химии и стереохимии. Ввел в практику органического синтеза метод восстановления органических веществ цинковой пылью. Выдвинул теорию напряжения, устанавливающую зависимость прочности циклов от величины углов между валентными связями. Получил терефталевую кислоту, ввел понятие о цис-транс-изомерии. Экспериментально доказал идентичность всех углеродных атомов в бензоле. Создал большую школу химиков-органиков.