Известен: обнаружением того, что хлорфторуглероды могут разрушить озоновый слой Земли.

Высшие награды: Нобелевская премия по химии (1995 г.), Президентская медаль свободы (2013 г.).

Марио Молина сыграл ключевую роль в открытии разрушения озонового слоя. В 1973 году он присоединился к лаборатории профессора Фрэнка Шервуда Роуленда в качестве постдокторанта. Здесь он сосредоточился на химии "горячих атомов", которая включала изучение химических свойств атомов, обладающих очень высокой энергией преобразования вследствие радиоактивных процессов.

Они провели многочисленные эксперименты с атмосферными загрязнителями и обнаружили, что хлорфторуглеродные (ХФУ) газы являются одной из основных причин разрушения озонового слоя. Когда эти газы поднимаются в стратосферу, ультрафиолетовые лучи расщепляют их на составляющие элементы: Хлор, Фтор и Углерод.

Затем каждый атом хлора разрушает до 100 000 молекул озона, после чего становится неактивным. Они могут оставаться в атмосфере до 150 лет, истощая озоновый слой.